— 2025년 5월 25일, 서울 합정에서 열린 ‘트롯 걸즈 재팬’ 릴레이 콘서트의 한 장면
서울 합정에 위치한 살롱 문보우는, 공연장이라기보다 ‘무대를 품은 방’에 가깝다. 약 80명 남짓을 수용할 수 있는 이 아담한 공간은, 객석과 무대의 경계를 최소화한 구조를 갖고 있다. 무대 위 아티스트의 표정, 숨 고르는 타이밍, 손짓 하나까지 고스란히 전달되는 거리. 이곳에서는 공연을 ‘본다’기보다, 공연 안에 함께 ‘들어가 있다’는 표현이 더 어울린다.
2025년 5월 24일과 25일, 이 살롱 문보우에서 이틀에 걸친 릴레이 콘서트가 열렸다. 여러 명의 아티스트가 각자의 콘셉트와 시간표를 가지고 차례로 무대에 오르는 형식이었다. 공연은 하루에 여러 차례 진행되었고, 관객들은 자신이 선택한 방식으로 이 공간에 머물 수 있었다.
티켓은 세 가지 종류로 나뉘어 있었다. 이틀간 모든 공연을 관람할 수 있는 올패스, 하루치 공연을 모두 볼 수 있는 데이패스, 그리고 특정 공연만 선택하는 일반 티켓. 좌석은 사전 지정이 아닌 현장 선착순 입장이었고, 입장 순서는 올패스 → 데이패스 → 일반 티켓 순으로 진행되었다. 이 구조는 관객에게 분명한 선택을 요구했다. 누구의 무대를 얼마나 중심에 두고 이 공간에 들어올 것인가에 대한 선택이었다.
5월 25일, 일요일. 이날 저녁 5시 30분, 마코토의 공연이 시작되었다.
‘너희들 키위, 파파야, 망고구나’
— 제목부터 드러난 마코토의 태도
마코토의 공연 제목은 「너희들 키위, 파파야, 망고구나」였다. 제목만 놓고 보면 장난스럽고 가벼워 보일 수 있다. 그러나 이 한 문장은, 마코토라는 사람이 무대에 서는 방식을 꽤 정확하게 설명한다. 유머와 친근함, 그리고 거리 두지 않겠다는 선언.
공연이 시작되자마자 느껴졌던 것은, 이 무대가 ‘노래만을 위한 시간’이 아니라는 점이었다. 릴레이 콘서트라는 형식답게, 마코토의 무대는 노래와 토크가 자연스럽게 교차하는 구조로 이루어져 있었다. 공연 전 미리 받아둔 Q&A를 바탕으로 한 이야기, 즉석에서 관객의 반응을 받아치는 멘트, 한국어와 일본어를 오가는 언어 감각까지. 이 모든 요소가 공연의 흐름 안에서 자연스럽게 작동했다.
마코토는 한국어와 일본어를 모두 사용하는 아티스트다. 그리고 이 능력은 단순한 ‘소통 가능’ 수준을 넘어, 무대 운영의 도구로 활용되고 있었다. 농담을 던질 때는 한국어로, 감정을 설명할 때는 일본어로, 노래의 여운을 정리할 때는 다시 한국어로 돌아오는 식이다. 언어는 여기서 번역의 대상이 아니라, 무대의 리듬을 조절하는 장치였다.
세트리스트가 말해주는 것들
— 힘으로 밀어붙이지 않는 ‘에너지’
이날 마코토의 세트리스트는 다음과 같았다.
- 은하특급
- Stay With Me
- Plastic Love
- 운전만해
- Fly-Day Chinatown (with 카노우 미유)
- 약속
- 꽃
- 제3한강교
- 갸란두
- 이미테이션 골드
- 너희들 키위, 파파야, 망고구나
첫 곡 「은하특급」부터 분위기는 분명했다. 마코토의 보컬은 힘이 있다. 그러나 그 힘은 고음에서만 발휘되는 것이 아니라, 곡 전체를 끌고 가는 추진력에 가깝다. 성량으로 압도하기보다는, 리듬을 단단히 붙잡고 관객을 끌고 가는 방식이다.
이어지는 「Stay With Me」와 「Plastic Love」에서는, 80년대 일본 시티팝 특유의 공기가 공연장 안에 자연스럽게 퍼졌다. 이 곡들은 대형 공연장에서는 종종 과장되거나, 지나치게 ‘분위기용’으로 소비되기 쉽다. 그러나 살롱 문보우라는 공간에서는 이야기가 달라졌다. 가까운 거리에서 듣는 마코토의 보컬은, 이 곡들이 가진 멜랑콜리와 도시적 정서를 훨씬 직접적으로 전달했다.
한국 곡 「운전만해」를 선택한 지점도 인상적이었다. 발음의 완벽함을 과시하려는 선택이 아니라, 이 곡이 가진 정서를 자신이 소화할 수 있다는 판단에서 나온 선택처럼 느껴졌다. 마코토는 한국어 노래를 부를 때, 필요 이상으로 힘을 주지 않는다. 대신 리듬과 감정의 결을 먼저 잡는다. 이 태도는 관객에게 ‘잘한다’는 인상보다 ‘자연스럽다’는 인상을 남긴다.
Fly-Day Chinatown — 마코토와 미유, 무대 위의 관계
이날 공연의 중반부, 「Fly-Day Chinatown」에서 카노우 미유가 무대에 올랐다. 이 곡은 듀엣으로 구성되었고, 두 사람의 관계를 가장 직관적으로 보여주는 순간이기도 했다.
마코토와 미유는 경쟁자이기도 하고, 동시에 서로의 존재를 통해 무대를 완성해온 관계다. 이 듀엣에서 인상적이었던 점은, 어느 한쪽이 중심을 차지하려 하지 않았다는 것이다. 마코토는 자신의 파트를 안정적으로 가져가면서도, 미유가 들어오는 지점에서 자연스럽게 공간을 내어준다. 이는 기술이 아니라 경험에서 나오는 태도에 가깝다.
두 사람의 보컬 톤은 분명히 다르다. 미유가 직선적이고 개방적인 에너지라면, 마코토는 상대적으로 밀도가 높은 호흡을 갖고 있다. 그러나 이 차이는 충돌하지 않고, 오히려 곡의 입체감을 만든다. 듀엣이 끝났을 때 남는 것은 ‘누가 더 잘했는가’가 아니라, ‘이 곡이 제대로 살아 있었는가’라는 감각이었다.
토크, 그리고 무대를 읽는 능력
마코토의 공연을 이야기할 때 빼놓기 어려운 요소는 분명 토크다. 그러나 이 토크는 흔히 떠올리는 ‘노래 사이의 휴식 시간’과는 성격이 다르다. 공연의 흐름을 잠시 멈추는 장치라기보다는, 오히려 다음 곡으로 자연스럽게 이어지기 위한 리듬 조절 장치에 가깝다. 마코토는 노래와 노래 사이에 말을 얹되, 그 말이 공연의 온도를 떨어뜨리지 않도록 세심하게 조율하는 방식을 택했다.
살롱 문보우처럼 객석과 무대의 거리가 극단적으로 가까운 공간에서는, 토크의 밀도와 방향이 공연 전체의 인상을 좌우한다. 과하면 산만해지고, 부족하면 거리감이 생긴다. 마코토는 이 균형을 비교적 정확하게 이해하고 있었다. 짧은 농담, 관객의 반응을 확인하는 질문, 그리고 곡에 대한 간단한 설명까지. 이 모든 요소가 즉흥적으로 이어지는 것처럼 보였지만, 실제로는 공연의 흐름을 끊지 않기 위한 계산된 선택에 가까웠다.
특히 인상적이었던 것은 사전에 받은 Q&A를 바탕으로 이어진 토크 파트였다. 질문을 하나 읽고, 준비된 답을 꺼내는 방식이 아니라, 그 자리에서 질문의 맥락을 파악하고 생각을 정리해 말하는 구조였다. 질문에 담긴 의도를 짚어내고, 때로는 질문을 살짝 비틀어 웃음으로 풀어내는 순간도 있었다. 이런 즉흥성은 큰 무대에서는 오히려 위험 요소가 되기 쉽지만, 이처럼 작은 공연장에서는 관객과의 거리를 한층 더 좁히는 역할을 한다.
여기에 더해, 이날 공연에서는 간단한 게임 요소도 자연스럽게 녹아들었다. 당시 유행하던 밸런스 게임 형식의 질문들이 등장했고, 마코토는 이를 단순한 이벤트로 소비하지 않았다. 질문 하나하나를 가볍게 받아치면서도, 관객의 반응을 살피고 웃음이 터지는 타이밍을 놓치지 않았다. 중요한 점은, 이 게임 역시 공연의 ‘중단’이 아니라 흐름의 일부로 기능했다는 것이다. 게임이 끝나고 다음 곡으로 넘어갈 때, 분위기는 오히려 더 부드럽게 이어졌다.
마코토의 이러한 토크 능력은 단순히 개인 무대에만 국한되지 않았다. 이번 살롱 문보우 릴레이 콘서트에서 그는 다른 아티스트들의 공연에서도 MC 역할을 함께 맡았다. 언어가 모두 통하는 사람이라는 점은 분명 큰 장점이었지만, 그 이유만으로 설명하기에는 부족하다. 그는 무대 위에서 지금 필요한 말이 무엇인지, 언제 말을 줄여야 하는지를 알고 있었다. 다른 아티스트의 무대를 대신 설명하거나 끌고 가기보다는, 공연자가 가장 편안하게 무대를 이어갈 수 있도록 분위기를 정리하는 쪽에 가까웠다.
이 역할은 생각보다 쉽지 않다. 자칫하면 존재감이 과해질 수 있고, 반대로 너무 뒤로 물러나면 흐름이 느슨해진다. 마코토는 이 경계를 비교적 정확히 넘나들었다. 이는 가수로서의 실력과는 또 다른 차원의 능력이다. 무대를 ‘잘 하는 사람’이 아니라, 무대를 ‘읽을 수 있는 사람’이라는 인상을 남겼다.
결과적으로 이날 마코토의 공연은 노래와 토크, 그리고 공간의 특성이 유기적으로 엮인 형태였다. 힘 있는 곡들로 분위기를 끌어올리고, 토크와 게임으로 관객의 호흡을 조절한 뒤, 다시 음악으로 돌아오는 구조. 살롱 문보우라는 소규모 공연장이 요구하는 리듬을 정확히 이해한 구성이라고 볼 수 있다.
이런 점에서, 마코토의 무대는 단순히 ‘잘 준비된 세트리스트’를 넘어선다. 그는 이 공간에서 무엇이 가능한지, 그리고 관객이 무엇을 기대하고 있는지를 읽어내며 공연을 만들어갔다. 그리고 그 능력은, 이날 릴레이 콘서트 전체의 흐름을 안정시키는 중요한 축으로 작용하고 있었다.
굿즈, 폴라로이드, 그리고 현장의 온도
공연장 한편에서는 굿즈 판매와 폴라로이드 촬영이 진행되었다. 뱃지는 가챠 형태로 판매되었고, 멤버 개인 폴라로이드 사진은 1장당 15,000원, 함께 촬영하는 폴라로이드 촬영권은 25,000원이었다. 모두 선착순이었다.
이 과정에서 아쉬움을 남기고 돌아서는 관객들도 있었다. 운영 측의 통제가 완벽하지는 않았고, 모두의 기대를 충족시키지는 못했다. 그러나 이 역시 소규모 공연장이 가진 현실적인 한계다. 중요한 것은, 이런 상황 속에서도 공연 자체의 밀도는 흐트러지지 않았다는 점이다.
사진 촬영은 모든 공연이 끝난 뒤에 진행되었고, 이는 공연 중 집중도를 유지하는 데 긍정적으로 작용했다. 무대 위의 마코토는 ‘찍히는 사람’이 아니라, 노래하는 사람으로 끝까지 남아 있었다.
안정감이 돋보이는 마코토의 무대
5월의 살롱 문보우에서 마주한 마코토의 무대는, 화려함보다는 안정감이 먼저 떠오르는 공연이었다. 힘 있는 보컬, 유연한 언어 감각, 그리고 공간을 읽는 능력. 이 세 가지가 과하지 않게 균형을 이루고 있었다.
이 공연은 마코토가 얼마나 잘 노래하는지를 증명하는 자리가 아니었다. 대신, 그녀가 어떤 방식으로 무대에 서는 사람인지를 보여주는 시간이었다. 작은 공간, 가까운 거리, 그리고 관객의 숨결이 그대로 전달되는 환경 속에서, 마코토는 흔들리지 않았다.
그리고 그 안정감은, 이 공연을 보고 나온 사람들이 가장 오래 기억하게 될 요소일 것이다.