싱가포르 남쪽 해안에서는 또 하나의 섬을 만날 수 있다. 바로 ‘센토사(Sentosa)’다. 이 섬은 2018년 북미 정상회담이 열리며 전 세계적인 주목을 받았던 장소이기도 하지만, 여행자의 시선에서 센토사는 무엇보다 싱가포르를 대표하는 휴양지로 인식되는 공간이다. 도시국가 싱가포르가 지닌 빽빽한 도심의 이미지와는 전혀 다른 결로, 이 섬은 느긋함과 여유, 그리고 관광 산업이 만들어낸 정제된 휴식의 풍경을 동시에 품고 있다.
센토사라는 이름은 말레이어로 ‘평화’와 ‘고요함’을 의미한다. 그러나 이 섬이 항상 지금과 같은 이미지를 지니고 있었던 것은 아니다. 1970년대 이전, 이 섬은 ‘풀라우 베라캉 마타(Pulau Belakang Mati)’라는 다소 섬뜩한 이름으로 불렸다. 직역하면 ‘등 뒤에서 죽음을 맞이하는 섬’ 정도의 의미인데, 과거 해적들의 근거지였고 유혈 사태가 잦았던 역사에서 비롯된 이름으로 알려져 있다. 지금의 센토사를 떠올리면 쉽게 상상하기 어려운 과거다. 그러나 싱가포르 정부는 이 섬의 정체성을 과감하게 재구성했고, 현재의 센토사는 완전히 다른 얼굴을 갖게 되었다. 고급 리조트와 해변, 테마파크, 카지노, 그리고 관광 인프라가 밀집한 공간으로 변모한 것이다.
센토사로 들어가는 여러 가지 방법, 그리고 선택의 기준
센토사 섬으로 들어가는 방법은 생각보다 다양하다. 도보로 걸어서 들어가는 방법도 있고, 케이블카를 이용해 하늘 위에서 섬을 내려다보며 접근할 수도 있으며, 택시나 그랩(Grab), 혹은 모노레일을 이용하는 방법도 있다. 가장 저렴한 방법은 도보이지만, 싱가포르의 날씨를 감안하면 그다지 추천할 만한 선택지는 아니다. 강한 햇볕과 높은 습도 속에서 걷는 것은 생각보다 체력을 빠르게 소모시킨다.
케이블카는 가장 인상적인 접근 방식이지만 동시에 가장 비용이 높은 편에 속한다. 하버프런트에서 출발해 파버산을 거쳐 센토사로 이어지는 이 루트는 전망 하나만큼은 확실한 장점이 있지만, 자유이용권 기준으로 약 33싱가포르 달러에 달하는 가격은 가볍게 선택하기에는 부담스럽다. 반면 모노레일은 비교적 실용적인 선택지다. 비보시티(VivoCity)에 위치한 센토사역에서 탑승하면 센토사 섬으로 들어갈 수 있고, 섬 내부 이동이나 센토사에서 다시 싱가포르 본섬으로 나오는 구간은 무료로 이용할 수 있다.
모노레일로 센토사 섬에 들어가는 방법
센토사 모노레일은 싱가포르 본섬에 위치한 대형 쇼핑몰 비보시티(VivoCity) 에서 출발한다. 비보시티 3층에 위치한 센토사(Sentosa)역에서 탑승하면 되며, 이곳은 싱가포르 MRT 하버프런트(HarbourFront) 역과 바로 연결되어 있어 접근성도 뛰어난 편이다. MRT를 타고 하버프런트 역에서 내린 뒤, 쇼핑몰 내부를 따라 이동하면 자연스럽게 모노레일 탑승 구역으로 이어진다.
요금 체계 역시 비교적 단순하다. 싱가포르 본섬에서 센토사 섬으로 들어갈 때만 유료이며, 센토사 섬 내부에서 모노레일을 이용하거나, 센토사에서 다시 본섬으로 나오는 구간은 무료로 운영된다. 즉, 입장료의 개념에 가까운 요금을 한 번만 지불하면, 섬 안에서는 자유롭게 이동할 수 있는 구조다. 또한 센토사 내 호텔이나 리조트를 예약한 경우에는, 예약 확인 자료를 제시하면 입장 요금 없이 모노레일을 이용할 수 있는 경우도 있다.
모노레일 노선은 총 네 개의 역으로 구성되어 있다.
- 센토사(Sentosa)
- 워터프런트(Waterfront)
- 임비아(Imbiah)
- 비치(Beach)
이 노선 덕분에 유니버설 스튜디오, 리조트 월드 센토사, 해변 지역까지 한 번에 이동할 수 있으며, 이동 시간도 길지 않아 일정 관리가 수월하다. 케이블카처럼 전망을 감상하는 재미는 덜하지만, 날씨의 영향을 거의 받지 않고 안정적으로 이동할 수 있다는 점에서 실용성은 오히려 더 높다고 느껴질 수 있다.
이번 여행에서 선택한 방법은 택시, 정확히 말하면 우버(Uber)였다. 싱가포르 여행 기간 동안 대중교통을 충분히 이용해봤고, 마지막 날만큼은 조금 더 편안하게 이동하고 싶다는 생각이 들었기 때문이다. 특히 이 날은 카메라 배터리 문제로 출발이 늦어지면서 일정에 여유가 생겼고, 그만큼 이동에서의 스트레스를 줄이고 싶었다.
우버를 타고 센토사로, 도시를 벗어나는 짧은 이동
클락키 인근 숙소에서 우버를 호출해 센토사로 향했다. 싱가포르에서는 아무 곳에서나 택시를 잡기 어렵기 때문에, 호출 기반 서비스는 생각보다 훨씬 유용하게 느껴진다. 목적지를 입력하고 몇 분만 기다리면 차량이 도착하는 방식은, 특히 여행자에게 상당한 안정감을 준다. 요금은 약 10싱가포르 달러 정도였는데, 오전 시간대라 할증이 거의 붙지 않아 비교적 저렴한 편이었다.
차량이 센토사로 향하는 동안, 자연스럽게 기사와 대화를 나누게 되었다. 강한 억양의 싱글리시로 이어지는 대화는 완전히 또렷하게 들리지는 않았지만, 당시 한국 사회의 이슈에 대해 상당한 관심을 가지고 있다는 점만큼은 분명했다. 박근혜 대통령 탄핵 정국, 사드 배치 문제, 삼성 그룹을 둘러싼 뉴스까지. 짧은 이동 시간 동안 오간 질문들은 이 작은 도시국가가 외부 세계를 얼마나 예민하게 바라보고 있는지를 체감하게 만들었다.
이런 대화를 나누는 사이, 차량은 센토사 섬의 지하 진입로를 통과해 목적지에 도착했다. 지상으로 올라오기 전까지는 여전히 도심의 연장선에 있는 듯한 느낌이었지만, 섬 안으로 들어서자 분위기는 확연히 달라졌다. 관광객을 전제로 설계된 공간, 여유로운 동선, 그리고 휴양지 특유의 느린 호흡이 자연스럽게 감지되기 시작했다.
여행의 마지막 날, 센토사가 주는 의미
센토사 섬은 싱가포르 여행의 마지막 날에 방문하기에 꽤 적절한 장소였다. 이미 마리나 베이, 오차드 로드, 차이나타운, 아랍 스트리트와 같은 도시의 핵심적인 공간들을 충분히 걸어본 뒤였기 때문이다. 센토사는 ‘무언가를 더 보기 위해’라기보다는, 그동안의 여행을 정리하듯 천천히 머무르기에 알맞은 공간처럼 느껴졌다.
이 섬은 과거의 어두운 이름과는 달리, 현재의 싱가포르가 선택한 방향성을 상징적으로 보여준다. 위험과 혼란의 공간을 안전하고 관리된 휴양지로 바꿔낸 방식, 그리고 그 안에 관광과 정치, 상징을 동시에 담아낸 구조는 싱가포르라는 나라의 성격을 압축적으로 드러낸다. 여행자로서 센토사는 단순한 관광지가 아니라, 이 도시국가가 스스로를 어떻게 브랜딩해왔는지를 확인하는 공간이기도 했다.
마지막 날, 센토사로 향하는 짧은 이동은 그렇게 싱가포르 여행의 마지막 페이지를 넘기는 과정처럼 느껴졌다. 급하게 무엇인가를 더 보려 애쓰기보다는, 이제는 조금 속도를 늦추고 이 도시를 떠날 준비를 하는 시간. 센토사는 그 역할을 충분히 해내는 장소였다.