도쿄 여행 셋째 날, 시나가와에서 천천히 걷다 보니 문득 여행 전에 유튜브에서 봤던 영상이 떠올랐다. ‘도쿄대학교 학생 인터뷰’ 영상이었는데, 관광지가 아니라 일상 공간에서 보이는 일본의 모습이 묘하게 인상에 남아 있었다. 그러다 보니 자연스럽게 이런 생각이 들었다. 관광지가 아니라 실제 사람들이 공부하고 생활하는 공간을 한 번 걸어보고 싶다는 생각이었다.
지도를 확인해보니 숙소에서 도보로 약 30분 정도 떨어진 곳에 게이오대학교 미타 캠퍼스가 있었다. 마침 날씨도 좋았다. 지하철을 타면 금방 도착할 거리였지만, 일부러 걸어가기로 했다. 도쿄의 봄날씨는 생각보다 포근했고, 여행 일정에 쫓기지 않는 아침이어서 천천히 걸어가기에 딱 좋았다.
도시 속에 갑자기 나타나는 캠퍼스
시나가와에서 북쪽으로 올라가다 보면 상업지구와 주택가가 섞인 평범한 도심이 이어진다. 그래서인지 캠퍼스가 가까워졌다는 느낌이 거의 없다. 관광지처럼 입구가 크게 열려 있지도 않고, 멀리서부터 대학이라는 존재가 강조되지도 않는다.
그런데 어느 순간 담장과 함께 오래된 붉은 벽돌 건물이 나타난다. 그 순간 분위기가 확연히 달라진다. 거리의 소음이 그대로인데도 공간의 공기가 바뀌는 느낌이 든다. 일본의 대학 캠퍼스는 우리나라 대학들처럼 넓게 펼쳐진 느낌이라기보다, 도시 안에 조용히 자리 잡고 있는 공간에 가깝다는 생각이 들었다.
게이오대학교 미타 캠퍼스는 생각보다 크지 않았다. 도심 한가운데에 자리하고 있어서 그런지 건물 수가 많지 않았고, 규모도 압도적이지 않았다. 하지만 대신 오래된 학교 특유의 분위기가 있었다. 새로 지은 건물의 깔끔함이 아니라 시간이 쌓여 만들어진 안정감 같은 느낌이었다.
일본 대학이라는 공간
일본 역시 학벌의 영향력이 큰 사회로 알려져 있다. 한국에서 대학 서열을 이야기하듯 일본에서도 대학의 위상은 뚜렷하게 존재한다. 도쿄대학교를 정점으로 여러 국립대와 사립 명문대가 이어지는데, 게이오대학교는 와세다대학교와 함께 대표적인 사립 명문으로 꼽힌다.
정식 명칭은 ‘게이오기주쿠 대학’이지만 일반적으로 게이오대학이라고 부른다. 한국으로 치면 연세대나 고려대 정도의 이미지에 가까운 학교라는 설명을 종종 보게 된다.
하지만 실제로 캠퍼스를 걸어보니 그런 서열이나 위상 같은 것은 크게 느껴지지 않았다. 오히려 학생들이 그냥 학교를 오가고, 벤치에 앉아 이야기하고, 건물 사이를 바쁘게 지나가는 모습이 더 먼저 눈에 들어왔다. 관광지에서 보던 일본과 달리, 여기서는 사람들이 ‘생활’하고 있었다.
잠깐 나눈 짧은 대화
캠퍼스를 천천히 둘러보고 있을 때였다. 한 외국인 유학생이 다가와 길을 물어보았다. 아마도 동양인의 얼굴이라 일본 학생으로 보였던 모양이다. 하지만 나는 이 학교 학생이 아니라 여행자였고, 나 역시 어디가 어디인지 잘 알지 못했다.
결국 길을 알려주지는 못했고, 서로 잠깐 웃으며 대화를 마쳤다. 나중에 생각해보니 우즈베키스탄에서 온 유학생이었다. 길 안내는 해주지 못했지만, 여행 중 예상하지 못했던 순간이었다. 관광지에서는 거의 생기지 않는 종류의 경험이었다.
이상하게 그 짧은 대화가 오래 기억에 남았다. 명소를 보는 것보다, 낯선 도시의 학교 안에서 누군가와 몇 마디 말을 나눴던 순간이 더 여행처럼 느껴졌기 때문이다.
관광이 아닌 방문
게이오대학교 미타 캠퍼스는 특별한 볼거리가 있는 장소는 아니다. 사진을 찍기 위한 명소도 아니고, 일부러 일정에 넣어야 할 관광지도 아니다. 그럼에도 기억에 남는다.
아마 이때부터 여행이 조금 달라졌기 때문일 것이다. 관광지를 찾아다니는 여행에서, 도시 안을 걸어보는 여행으로 바뀌기 시작한 시점이었다. 어디를 봤느냐보다, 어떤 공간에 들어갔느냐가 중요해진 순간이었다.
도쿄에서 처음으로 ‘여행객이 아닌 사람’처럼 시간을 보냈던 장소가 바로 이 미타 캠퍼스였다.
📌 게이오대학교 미타 캠퍼스 (Keio University Mita Campus)
- 📍 주소 : 2 Chome-15-45 Mita, Minato City, Tokyo 108-8345, Japan
- 📞 전화번호 : +81 3-5427-1517
- 🌐 홈페이지 : http://www.keio.ac.jp
- 🕒 운영 : 일반 방문 가능(수업 건물 내부 출입은 제한 구역 존재)