— 아이온 이전, 오차드로드의 중심이었던 장소
오차드로드라는 거리, 그리고 쇼핑몰의 역사
싱가포르 오차드로드는 아시아 최대 규모의 쇼핑 스트리트로 불리는 싱가포르의 대표적인 메인 거리다. 지금의 모습만 보면 고층 건물과 대형 쇼핑몰이 즐비한 전형적인 도심 상업지구처럼 보이지만, 불과 반세기 전까지만 해도 이 일대는 이름 그대로 과수원이 자리 잡고 있던 지역이었다. 1970년대 본격적인 도시 개발이 진행되면서 과수원은 사라지고, 국가 주도의 계획 아래 고층 상업시설이 들어서기 시작했다. 그 결과 오차드로드는 싱가포르를 대표하는 쇼핑 거리로 변모했고, 분위기나 역할 면에서는 우리나라의 강남과 상당히 닮아 있는 공간이 되었다.
현재 오차드로드를 대표하는 쇼핑몰은 흔히 ‘5대 쇼핑몰’로 묶어 이야기되곤 한다.
아이온 오차드(ION Orchard), 니안 시티 & 다카시야마(Ngee Ann City & Takashimaya), 313@서머셋, 오차드 센트럴, 만다린 갤러리. 이 가운데서도 니안 시티는 오차드로드의 쇼핑 역사를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 이름이다.
1993년, 동남아시아 최대 규모로 등장한 니안 시티
니안 시티는 1993년에 문을 열었다. 오픈 당시만 해도 ‘동남아시아 최대 규모의 쇼핑몰’이라는 타이틀로 큰 화제를 모았고, 실제로 한동안 오차드로드의 중심은 이곳이었다고 해도 과언이 아니다. 지금이야 아이온 오차드가 오차드로드의 상징처럼 자리 잡고 있지만, 아이온이 문을 열기 전까지는 니안 시티가 그 역할을 대신하고 있었다.
2008년 아이온 오차드가 새롭게 등장하면서 오차드로드의 쇼핑 지형도는 크게 바뀌었고, 자연스럽게 니안 시티의 위상은 예전만큼의 주목을 받지 못하게 되었다. 하지만 그렇다고 해서 니안 시티가 의미를 잃은 공간이 된 것은 아니다. 여전히 오차드로드 한복판에서, 규모와 구성 면에서는 결코 작지 않은 존재감을 유지하고 있는 쇼핑몰이다.
지하 3층, 지상 7층 — ‘백화점에 가까운’ 쇼핑몰
니안 시티는 지하 3층, 지상 7층 규모로 구성된 대형 쇼핑몰이다. 이곳의 가장 큰 특징은 쇼핑몰 전체가 다카시야마 백화점을 중심으로 구성되어 있다는 점이다. 그래서인지 니안 시티를 둘러보고 있으면, 다른 오차드로드 쇼핑몰들과는 조금 다른 인상을 받게 된다.
아이온이나 오차드 센트럴이 ‘트렌디한 쇼핑몰’의 느낌이 강하다면, 니안 시티는 상대적으로 ‘백화점에 가까운’ 분위기를 풍긴다. 매장 구성도 그렇고, 공간의 동선이나 전체적인 톤 역시 조금 더 차분한 편이다. 그래서 쇼핑을 목적으로 방문하는 사람이라면 이곳에서 상당 부분을 한 번에 해결할 수 있고, 오히려 이런 점 때문에 니안 시티를 선호하는 사람들도 적지 않아 보였다.
니안 시티 2층, 애프터눈 티를 즐길 수 있는 TWG
니안 시티를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 공간 중 하나가 바로 2층에 위치한 TWG 매장이다. 싱가포르를 대표하는 고급 티 브랜드인 TWG는, 영국 식민지 시절의 영향을 받은 싱가포르의 차 문화를 지금까지도 가장 ‘싱가포르답게’ 이어가고 있는 브랜드라고 할 수 있다.
이곳에서는 오후 시간대에 애프터눈 티 세트를 즐길 수 있는데, 필자 역시 니안 시티에 들렀던 날 이곳에서 잠시 발걸음을 멈추고 차 한 잔과 함께 스콘을 곁들인 티타임을 가질 수 있었다. 하루 종일 걷고 이동하느라 쌓였던 피로를 정리하기에 이만한 장소도 없었다. 혼자서 방문했다는 점은 조금 아쉬웠지만, 오히려 그 덕분에 조용히 싱가포르의 오후를 느낄 수 있었던 시간이기도 했다.
3층에 자리한 싱가포르 최대 규모의 서점, 키노쿠니야
니안 시티의 또 다른 핵심 공간은 3층에 자리한 키노쿠니야 서점이다. 싱가포르 최대 규모의 서점으로 알려진 이곳에서는 정말 다양한 분야의 책들을 만나볼 수 있다. 서점에 관심이 많은 사람이라면 니안 시티를 방문하는 이유만으로도 충분한 공간이고, 책에 큰 관심이 없더라도 ‘싱가포르의 서점은 어떤 모습일까’를 직접 확인해볼 수 있는 장소다.
우리나라의 대형 서점과 비교해보면서 천천히 둘러보는 것만으로도 꽤 흥미로운 경험이 된다. 쇼핑몰 안에 이렇게 큰 서점이 자리 잡고 있다는 사실 자체가, 니안 시티가 단순한 소비 공간을 넘어선 복합 공간이라는 인상을 남긴다.
아이온과 마주한 위치, 여전히 중심에 있는 쇼핑몰
니안 시티는 오차드로드에서 아이온 오차드와 길 하나를 사이에 두고 마주 보고 있는 위치에 있다. 횡단보도만 건너면 바로 이동할 수 있을 정도로 가까운 거리다. 그래서 실제로 오차드로드를 걷다 보면, 자연스럽게 두 쇼핑몰을 연달아 오가게 된다.
아이온의 화려함에 비해 니안 시티는 상대적으로 조용하고 차분한 인상을 주지만, 그렇기 때문에 오히려 ‘백화점다운 쇼핑몰’을 찾는 사람들에게는 여전히 매력적인 공간으로 남아 있는 듯했다. 쇼핑을 좋아하는 여행자라면, 오차드로드의 여러 쇼핑몰 가운데서 니안 시티 역시 한 번쯤은 둘러볼 만한 장소다.
📌 싱가포르 오차드로드, 니안 시티 & 다카시야마
- 📍 주소: 391 Orchard Rd, Singapore 238873
- 📞 전화번호: +65 6506 0460
- 🌐 홈페이지: http://www.ngeeanncity.com.sg
- 🕒 영업시간: 10:00 – 21:30