신주쿠 교엔을 걷다 보면 어느 순간부터 다리가 묵직해진다. 규모가 워낙 큰 공원이다 보니, 처음에는 “조금만 더” 하며 걷게 되지만, 어느 순간부터는 확실히 쉬어갈 공간이 필요해진다. 그런 타이밍에 자연스럽게 시야에 들어오는 곳이 바로 신주쿠 교엔 안에 자리하고 있는 스타벅스다.
도심 한복판에 있으면서도, 입장료를 내고 들어온 정원 안에 위치한 매장이라는 점에서, 이곳의 스타벅스는 단순한 카페 이상의 역할을 한다고 느껴졌다.
“영국 풍경식 정원 남쪽에 자리한 스타벅스”
신주쿠 교엔의 스타벅스는 영국 풍경식 정원의 남쪽 끝자락, 연못을 끼고 자리하고 있다. 위치 자체가 상당히 잘 잡혀 있는데, 매장 앞쪽으로는 연못이 펼쳐지고, 시선을 조금만 옮기면 신주쿠 교엔의 상징 중 하나인 대만각이 보이는 구조다.
좌석 배치 역시 이 풍경을 최대한 살리도록 설계되어 있어서, 매장 안에 앉아 있어도 바깥 정원의 분위기가 그대로 전해진다. 실내에 앉아 커피를 마시고 있지만, 공원에서 쉬고 있다는 느낌이 사라지지 않는 곳이다.
건물 자체도 여느 도심형 스타벅스와는 다르게, 주변 풍경과 최대한 어울리도록 낮고 단정한 형태로 지어져 있었다. 유리창이 넓어 개방감이 있고, 날씨만 좋다면 실내에 있어도 바깥 공기와 풍경이 자연스럽게 연결되는 느낌을 준다.
“11월의 도쿄, 생각보다 훨씬 더웠던 날씨”
문제는 날씨였다. 11월이라는 달력의 숫자만 믿고 가벼운 마음으로 공원을 걸었지만, 실제 도쿄의 날씨는 체감상 초가을보다는 늦여름에 가까웠다. 햇볕은 강했고, 그늘을 벗어나면 금세 더위가 올라왔다.
신주쿠 교엔을 꽤 오랜 시간 걸어 다닌 뒤라, 체력도 이미 많이 소모된 상태였다. 나뿐만 아니라, 주변을 둘러보니 대부분의 방문객들도 비슷한 상태로 보였다.
그 결과, 공원 안에서 사실상 유일하게 제대로 된 휴식을 취할 수 있는 카페인 스타벅스 앞에는 긴 줄이 늘어서 있었다. 실내 좌석은 거의 만석에 가까웠고, 주문을 하려는 사람들도 상당히 많았다. 공원이라는 특성상, 회전율이 빠르지 않은 것도 줄이 길어진 이유 중 하나였던 것 같다.
“자리를 찾기 어려웠던 매장, 결국 테이크아웃”
매장 안으로 들어가 보았지만, 앉아서 마실 수 있는 자리는 사실상 남아 있지 않았다. 공원 안에 있다는 특성상, 잠깐 쉬고 나가는 손님보다는, 비교적 오래 머무는 사람들이 많아 보였다.
결국 선택지는 하나였다. 테이크아웃으로 음료를 받아 나와, 매장 근처에서 적당한 자리를 찾아 마시는 것. 컵을 들고 매장 밖으로 나와 근처 계단에 앉아 음료를 마셨다. 엄밀히 말하면 스타벅스 좌석은 아니었지만, 바로 앞에 펼쳐진 연못과 정원의 풍경 덕분에 크게 불편하다는 생각은 들지 않았다. 오히려 이쪽이 더 신주쿠 교엔다운 자리라는 생각도 들었다.
“정원 안에서 마시는 커피가 주는 여유”
비록 사람이 많고, 줄도 길었지만, 신주쿠 교엔 안에 이런 공간이 있다는 것 자체는 분명 장점이다. 도심 속에서 이 정도 규모의 정원을 걸어 다니다가, 자연스럽게 카페에서 쉬어갈 수 있다는 경험은 쉽게 할 수 있는 것이 아니기 때문이다.
11월임에도 불구하고 예상보다 훨씬 더운 날씨만 아니었다면, 훨씬 더 여유롭게 이 공간을 즐길 수 있었을 것 같다는 아쉬움도 남았다.
그래도 이곳에서 잠시 숨을 고르고 나니, 다시 다음 일정으로 이동할 힘은 충분히 충전되었다. 신주쿠 교엔이라는 공간이 주는 여유와, 스타벅스라는 익숙한 브랜드가 결합된 장소. 여행 중간에 잠시 리듬을 정리하기에는 충분히 의미 있는 지점이었다.
📍 도쿄 신주쿠 교엔 카페 스타벅스
- 주소 : 〒160-0014 Tokyo, Shinjuku City, Naitomachi, 11 新宿御苑
- 전화번호 : +81 3-6384-2185
- 홈페이지 : https://store.starbucks.co.jp/detail-1838/
- 영업시간 : (화–일) 09:00 – 18:30