해외여행을 하다 보면 처음에는 모든 것이 새롭게 느껴지지만, 며칠이 지나면 반대로 익숙한 것이 눈에 들어오기 시작한다. 편의점 간판, 프랜차이즈 카페, 패스트푸드 매장 같은 것들이다. 신주쿠 거리를 걷던 중 발견한 롯데리아 역시 그런 순간 중 하나였다.
롯데리아는 롯데그룹이 운영하는 패스트푸드 프랜차이즈로 한국에서는 매우 익숙한 브랜드다. 전 세계적으로 패스트푸드를 대표하는 브랜드로는 맥도날드가 먼저 떠오르지만, 한국에서는 맥도날드와 함께 자연스럽게 떠오르는 곳이 롯데리아이기도 하다. 흥미로운 점은 이 브랜드를 일본에서도 어렵지 않게 발견할 수 있다는 점이다.
롯데는 한국 기업이라는 이미지가 강하지만, 시작 자체는 일본과 깊이 연결되어 있는 기업이기도 하다. 그래서 롯데 계열 제품이나 서비스는 한국뿐 아니라 일본에서도 종종 마주하게 된다. 하지만 실제로 일본에서 롯데리아 간판을 보니 단순히 “해외에도 있는 프랜차이즈” 이상의 감정이 들었다. 마치 외국 도시 한복판에서 한국어 간판을 발견한 것과 비슷한 감각이었다.
신주쿠 거리에서 발견한 일본 롯데리아
신주쿠역 동쪽 출구 쪽으로 이동하던 중, 번화한 간판들 사이에서 빨간색 롯데리아 간판이 눈에 들어왔다. 네온사인과 일본어 간판들이 가득한 거리에서 한 번쯤 익숙한 로고를 발견하니 잠깐 발걸음을 멈추게 된다.
매장의 위치는 역에서 멀지 않았다. 유동인구가 많은 번화가에 자리하고 있었고, 주변에는 이자카야와 음식점, 상점들이 밀집해 있었다. 관광객보다는 현지인들이 더 많이 이용하는 분위기의 상권이었다.
외관만 보면 한국의 롯데리아와 크게 다르지 않았지만, 자세히 보면 분위기가 미묘하게 달랐다. 건물 폭이 좁고 세로로 길게 올라가는 구조였는데, 일본 도심 건물 특유의 형태였다. 넓게 펼쳐진 매장이 아니라 좁은 공간을 층으로 나눠 사용하는 방식이었다.
일본 특유의 작은 매장 구조
1층에서 주문을 하고, 2층과 3층에 좌석이 있는 구조였다. 내부에 들어가 보니 한국 매장에서 느끼던 넓고 밝은 패스트푸드점 분위기와는 조금 달랐다. 공간이 촘촘하고 좌석 간격이 좁았다. 특히 혼자 식사하는 손님을 위한 독서실 형태의 좌석이 마련되어 있었는데, 일본 식당에서 자주 볼 수 있는 형태였다.
점심이나 저녁 시간대가 아니었음에도 손님이 꾸준히 들어오고 있었고, 대부분 혼자 식사를 하는 사람들이었다. 대화를 나누는 소리보다 식사 소리가 더 많이 들리는 조용한 분위기였다. 한국의 패스트푸드점이 친구나 가족과 함께 오는 공간에 가깝다면, 이곳은 빠르게 식사를 해결하는 개인 공간에 가까워 보였다.
좁은 공간에 사람들이 가득 차 있었지만 시끄럽지 않았고, 각자 자기 식사를 하고 조용히 나가는 모습이 인상적이었다. 같은 브랜드의 매장인데도 나라에 따라 이용 방식이 이렇게 달라질 수 있다는 점이 흥미롭게 느껴졌다.
일본 롯데리아에서 주문한 새우버거 세트
메뉴판은 일본어 위주로 되어 있었고 영어 메뉴는 따로 보이지 않았다. 사진을 보고 메뉴를 선택해야 했는데, 한국에서도 익숙한 메뉴인 새우버거 세트를 주문해보기로 했다. 같은 메뉴를 비교해 보는 것이 가장 확실한 체험이 될 것 같았다.
잠시 후 나온 새우버거는 겉모습부터 조금 달랐다. 크기나 구성은 비슷했지만, 빵의 식감과 튀김의 느낌이 미묘하게 달랐다. 한입 먹어보니 더 바삭하고, 새우의 식감이 더 또렷하게 느껴졌다. 소스 맛도 조금 더 부드러운 편이었다.
같은 브랜드, 같은 메뉴인데도 나라에 따라 맛의 인상이 달랐다. 여행 중 일본 편의점에서 먹었던 찰떡아이스가 한국과 전혀 다른 제품처럼 느껴졌던 기억이 떠올랐다. 단순히 기분 탓일 수도 있지만, 현지화 과정에서 재료나 레시피가 조금씩 달라진 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.
익숙함을 비교하는 것도 여행의 재미
여행에서는 새로운 음식을 먹는 것도 재미있지만, 익숙한 것을 다른 나라에서 경험해보는 것도 또 다른 재미가 된다. 현지 음식만 먹다 보면 그 나라를 이해하게 되고, 반대로 익숙한 브랜드를 이용해 보면 그 나라의 생활 방식을 이해하게 된다.
신주쿠에서의 롯데리아 방문은 특별한 관광지는 아니었지만, 일본의 일상을 조금 더 가까이에서 본 경험이었다. 사람들이 패스트푸드점을 어떻게 이용하는지, 공간을 어떻게 구성하는지, 혼자 식사를 하는 문화가 얼마나 자연스러운지 등을 직접 느낄 수 있었다.
관광지에서 보는 일본과 생활 공간에서 보는 일본은 분명히 다른 느낌이었다. 그래서 오히려 이런 장소가 더 오래 기억에 남는다.
📌 롯데리아 신주쿠점
- 📍 주소 : 3 Chome-34-8 Shinjuku, Shinjuku City, Tokyo 160-0022, Japan
- 📞 전화번호 : +81 3-3352-3066
- 🌐 홈페이지 : https://www.lotteria.jp
- 🕒 영업시간 : 06:15 – 23:45