작년이었던 2024년 11월, 처음 도쿄 여행을 하면서 들렀던 신오쿠보를 다시 찾게 되었다. 그때는 모든 것이 낯설었고, 처음 가보는 일본의 거리와 공기 자체가 신기하게 느껴졌었다. 하지만 몇 번의 일본 여행을 거치고 다시 같은 장소를 방문하니 느낌은 완전히 달라졌다. 이제는 관광지라기보다 기억이 먼저 떠오르는 공간에 가까웠다. 익숙한 골목을 걷는 순간, 여행을 하고 있다는 감각보다는 이전의 시간으로 잠시 되돌아간 듯한 기분이 들었다.
신오쿠보는 도쿄 안에서도 특이한 지역이다. 번화가인 신주쿠와 바로 붙어 있으면서도 분위기는 확연히 다르다. 큰 상업시설이나 관광명소가 있는 곳이라기보다는 생활의 흔적이 남아 있는 동네에 가깝다. 그래서인지 처음 방문했을 때보다 다시 찾았을 때 더 의미가 크게 다가오는 장소였다.
2024년 일본에서 처음 공연을 보았던 장소, R’S 아트코트
숙소에서 체크아웃을 하고 이동하다 자연스럽게 R’S 아트코트 앞을 지나게 되었다. 의도해서 찾은 것은 아니었지만, 길을 걷다가 건물을 발견하는 순간 바로 알아볼 수 있었다. 작년 11월 6일, 바로 이곳에서 처음으로 카노우 미유의 공연을 봤었다. 그날은 단순히 공연 하나를 본 날이 아니라, ‘일본에서 라이브 공연을 본다’는 오랫동안 막연히 생각만 해왔던 버킷리스트를 실제로 이루었던 날이었다.
그때까지 공연이라 하면 자연스럽게 무도관이나 도쿄돔 같은 대형 공연장을 떠올렸었다. 하지만 실제로 경험한 첫 공연은 그런 장소가 아니라 주택가 사이에 자리한 작은 공연장이었다. 오히려 그 점이 더 강하게 기억에 남았다. 거대한 무대에서 멀리 바라보는 공연이 아니라, 같은 공간에서 숨소리까지 느껴질 정도로 가까운 거리에서 이루어지는 공연이었다. 관객과 아티스트 사이의 물리적 거리가 짧을수록 공연의 체감 밀도는 훨씬 높아진다는 것을 그때 처음 알게 되었다.
그날 이후 일본 여행은 단발성 경험으로 끝나지 않았다. 공연 하나를 보고 돌아오는 일정이 반복되기 시작했고, 도쿄라는 도시는 관광지가 아니라 ‘다시 오게 되는 장소’로 바뀌었다. 지금 돌아보면 일본에 계속 오게 된 이유는 특정 공연 때문이 아니라, 이 공연장에서 느꼈던 경험 자체였던 것 같다.
생활공간 속에 존재하는 공연장
R’S 아트코트는 대형 공연장이 아니다. 오히려 눈에 띄지 않게 골목 사이에 들어가 있는 형태에 가깝다. 공연장 바로 앞에는 일반 주택과 작은 건물들이 이어져 있어 처음 보면 공연장이 있는 곳이라고 생각하기 어렵다. 당시에도 공연을 보러 오면서 ‘이런 곳에 공연장이 있나’라는 생각을 했던 기억이 있다.
한국에서는 공연장이 상업지구나 번화가에 모여 있는 경우가 많지만, 일본은 생활 공간 안에 공연장이 자연스럽게 섞여 있는 경우가 많다. 공연을 보러 가는 과정도 특별한 이동이 아니라 동네를 걷다가 어느 건물로 들어가는 느낌에 가깝다. 그래서 공연이 이벤트라기보다 일상의 일부처럼 느껴지는 독특한 경험을 만든다.
이곳에서 공연을 보던 날, 공연이 끝나고 밖으로 나오자 주변은 평소와 다름없는 조용한 주거지역의 밤이었다. 바로 그 대비가 강하게 기억에 남았다. 방금 전까지 열기가 가득했던 공간에서 몇 걸음만 나오면 아무 일도 없었던 것 같은 일상이 이어지고 있었다. 그 장면이 일본 공연을 더 특별하게 느끼게 만들었던 이유였는지도 모른다.
다시 돌아본 장소가 남긴 의미
이번에는 공연을 보러 온 것이 아니었기에 건물 앞을 잠시 지나치는 것밖에 할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 발걸음을 멈추게 되는 장소였다. 어떤 여행지는 볼거리가 많아서 기억에 남지만, 어떤 장소는 개인적인 시간이 담겨 있어서 기억에 남는다. 이곳은 분명 후자에 가까운 장소였다.
어제도 다른 공연을 보고 온 상황이었지만, 첫 번째 공연이 남기는 의미는 여전히 크다는 것을 다시 느끼게 되었다. 지금 이어지고 있는 여행의 흐름 역시 결국 이 장소에서 시작되었다고 해도 과장이 아닐 것이다. 그렇게 신오쿠보의 골목길 한가운데에 있는 작은 공연장은, 단순한 공연장이 아니라 이후의 여행 방향을 바꿔놓은 장소로 남아 있게 되었다.
📌 도쿄 신오쿠보 R’S 아트코트
- 📍 주소 : 1 Chome-9-10 Okubo, Shinjuku City, Tokyo 169-0072
- 📞 전화번호 : +81 3-5273-0806
- 🌐 홈페이지 : https://ro-on.tokyo/rsartcourt/