에비스 가든 플레이스를 한 바퀴 돌고 나오니 생각보다 시간이 많이 흘러 있었다. 아침에 호텔 조식을 먹긴 했지만, 이미 점심시간은 훌쩍 지나 있었고 슬슬 허기가 느껴지기 시작했다. 여행에서 묘하게 애매한 시간이 있다. 점심시간은 끝났고, 그렇다고 저녁을 먹기에는 너무 이른 시간. 이런 순간에는 관광지를 찾기보다 “뭔가 제대로 된 한 끼”를 찾게 된다.
근처에서 식사를 할 곳을 찾다가 눈에 들어온 것이 바로 “25겹 돈까스”였다. 이름부터 조금 이상했다. 돈까스는 익숙한 음식인데, ‘25겹’이라는 표현이 붙으니 단순한 식사가 아니라 경험처럼 느껴졌다. 위치를 확인해보니 에비스 가든 플레이스에서 걸어갈 수 있는 거리였고, 그대로 천천히 걸음을 옮겼다.
에비스 골목 안쪽에 숨어있는 본점
에비스 큰 길에서 조금만 골목 안으로 들어가면 식당들이 이어진다. 번화가처럼 화려하지도 않고 관광지처럼 붐비지도 않는다. 오히려 동네 식당들이 모여 있는 생활권 분위기에 가깝다. 그 골목 한쪽에 키무카츠 본점이 자리하고 있었다.
매장은 생각보다 작았다. 한국 기준으로 보면 “맛집 골목 안 작은 식당” 정도의 크기다. 하지만 이상하게 허름해 보이지는 않는다. 일본 특유의 단정한 분위기 때문인지, 작아도 정돈된 느낌이 강했다.
자리에 앉으니 메뉴판이 나왔고, 다행히 영어 메뉴가 함께 제공됐다. 일본 식당에서 주문이 가장 긴장되는 순간인데, 여기서는 크게 어렵지 않았다. 메뉴는 복잡하지 않았다. 기본은 키무카츠 세트, 그리고 맛을 선택하는 방식이었다.
이날 선택한 것은 블랙 페퍼 맛이었다.
25겹이라는 말의 의미
잠시 뒤 음식이 나왔고, 처음 본 순간 일반 돈까스와 확실히 다르다는 것을 알 수 있었다. 겉으로 보기에는 평범한 돈까스처럼 보이는데, 잘라보니 단면이 완전히 달랐다. 돼지고기 한 덩어리를 튀긴 것이 아니라, 얇은 고기 조각들을 겹겹이 쌓아 올린 구조였다.
그래서 이름이 25겹이었다. 식감도 일반 돈까스와 확연히 달랐다. 보통 돈까스는 한 번 베어 물면 ‘툭’ 끊기는 느낌이 있는데, 키무카츠는 오히려 부드럽게 풀린다. 바삭한 튀김옷 안쪽이 질기지 않고 촉촉하다. 고기를 씹는다기보다 층을 느끼며 먹는 느낌에 가깝다.
세트에는 밥, 미소된장국, 양배추 샐러드, 피클이 함께 나왔다. 일본 식당답게 과하지 않고 균형이 잘 맞는다. 양배추를 계속 리필해 먹으며 천천히 식사를 하게 된다. 급하게 먹기보다 자연스럽게 속도를 늦추게 되는 식사였다.
가격은 약 2,000엔 정도였는데, 여행 중 한 끼 식사로는 부담스럽지도, 그렇다고 싸지도 않은 적당한 수준이었다. 오히려 ‘여행 중 한 번쯤 먹는 식사’로는 꽤 만족도가 높았다.
혼자 먹는 식사가 어색하지 않은 나라
이곳에서 인상적이었던 것은 음식보다 분위기였다. 주변 손님들 중 혼자 온 사람이 상당히 많았다. 누구도 휴대폰을 오래 보거나 시선을 의식하지 않는다. 조용히 식사를 하고 조용히 나간다.
한국에서는 혼자 돈까스를 먹는 상황이 조금 어색하게 느껴질 수도 있는데, 일본에서는 전혀 그렇지 않았다. 혼자 여행 중이었던 나 역시 자연스럽게 그 분위기에 섞여 있었다. 여행을 하면서 느끼는 ‘타국에 있다는 감각’은 관광지보다 이런 순간에 더 또렷해진다.
낯선 곳에서 발견한 익숙함
식사를 마치고 나가려는데 입구 쪽에 붙어 있는 사진 하나가 눈에 들어왔다. 방송에서 보던 얼굴, 추성훈 선수의 사인이었다. 관광지에서 유명인을 봤다는 의미는 아니지만, 낯선 도시에서 익숙한 얼굴을 발견하니 이상하게 반가웠다. 여행이라는 게 결국 이런 작은 순간들이 쌓여 기억이 되는 것 같았다.
에비스에서의 식사는 화려하지 않았다. 특별한 이벤트도 없었다. 하지만 이상하게 오래 남는 식사였다. 관광지에서 먹은 음식이 아니라, 하루를 걷다가 자연스럽게 멈춰 들어간 식당이었기 때문인지도 모른다. 여행 중 기억에 남는 식사는 대개 그런 방식으로 찾아온다.
📌 키무카츠 본점 (Kimukatsu Ebisu Main Store)
- 📍 주소 : Japan, 〒150-0013 Tokyo, Shibuya City, Ebisu, 4−9−5
- 📞 전화번호 : +81 3-5420-2929
- 🌐 홈페이지 : http://www.kimukatsu.com
- 🕒 영업시간 : (평일) 11:00 – 15:30 / 17:30 – 23:00 (주말) 11:00 – 23:00