오사카 여행 — 난바의 밤에 만난 첫 식사, 튀김집 “덴뿌라 다이키치”

오사카 난바역 일대는 처음 방문하는 여행자라면 가장 먼저 도착하게 되는 지역 중 하나다. 오사카를 대표하는 공간을 떠올려보면 자연스럽게 난바–도톤보리–신사이바시 라인이 하나의 축으로 이어진다. 여기에 조금 더 북쪽으로 올라가면 우메다가 나오고, 남쪽으로 내려가면 신이마미야와 신세카이가 이어진다. 관광 안내서에서 말하는 “오사카”라는 이미지의 중심은 거의 대부분 이 난바 주변에서 만들어진다.

그래서 첫날 밤 식사는 굳이 멀리 이동할 필요가 없었다. 도시를 처음 만나는 날에는 유명 맛집을 찾아가는 것보다, 발걸음이 닿는 곳에서 식사를 하는 편이 오히려 기억에 오래 남는다. 숙소에서 가볍게 걸어 나온 뒤 자연스럽게 난바 방향으로 이동했고, 걷다 보니 어느새 번화가의 불빛 속으로 들어와 있었다.

난바 — 여행자가 가장 먼저 배고파지는 장소

난바역 주변은 밤이 되어도 사람의 밀도가 줄지 않는다. 관광객과 현지인이 섞여 있고, 식당 앞에는 항상 줄이 만들어져 있다. 일본에 도착한 지 몇 시간 되지 않았지만, 이상하게 이 지역에 들어오면 여행이 시작되었다는 실감이 난다.

식당의 종류도 다양하다. 타코야키, 오코노미야키, 라멘, 규동 체인점, 이자카야, 그리고 골목 안쪽의 작은 식당까지 선택지가 끝없이 이어진다. 오히려 문제는 무엇을 먹을지가 아니라 어디서 멈출지다.

무작정 걷던 중 예전에 본 포스팅에서 기억해둔 이름 하나가 떠올랐다. “덴뿌라 다이키치.” 관광객에게 유명하다기보다는 현지인들에게 알려진 튀김집이라는 인상이 강했던 곳이었다. 지도를 확인해보니 난바에서 멀지 않은 곳에 있었다.

지하철 아래에 자리한 로컬 식당

식당은 번화가 중심에 있지 않았다. 큰 도로를 벗어나 철로 근처로 들어가자 분위기가 달라졌다. 가게는 지하철 노선 아래 공간에 자리하고 있었고, 겉에서 보면 화려하지도 않고 특별히 눈에 띄지도 않는다. 오히려 현지인들이 퇴근길에 들르는 식당 같은 인상이었다.

다른 후기들을 보면 대기를 해야 하는 경우가 많다고 했지만, 방문한 시간이 늦은 저녁이어서인지 바로 입장할 수 있었다. 여행에서는 이런 순간이 있다. 일부러 피크타임을 피한 것이 아닌데도 자연스럽게 여유가 생기는 시간.

실내는 전형적인 일본 식당 구조였다. 카운터 중심의 좌석 배치, 주방과 가까운 거리, 그리고 튀김을 바로 조리하는 공간이 보였다. 앉자마자 메뉴판을 받았는데 다행히 한국어와 영어 메뉴가 준비되어 있었다. 여행 첫 식사에서 주문이 편하다는 것만으로도 심리적 부담이 크게 줄어든다.

주문과 동시에 튀겨지는 튀김

이곳이 현지인들에게 알려진 이유는 단순했다. 해산물을 미리 만들어두는 것이 아니라 주문이 들어오면 바로 튀긴다. 그래서 음식이 한 번에 나오는 것이 아니라 순서대로 나온다.

먼저 바지락 된장국(아사리 미소시루)이 나왔다. 뜨거운 국물을 한 숟가락 마시는 순간 긴 이동의 피로가 풀리는 느낌이 들었다. 일본에 도착했다는 실감이 드는 순간이기도 했다.

이후 튀김덮밥과 모둠튀김이 차례로 나왔다. 혼자 방문했기에 작은 모둠튀김 세트를 주문했는데, 7종류 튀김이 1,000엔이었다. 가격으로만 보면 평범하지만 구성은 생각보다 다양했다. 새우, 채소, 해산물이 섞여 있었고 메뉴는 고정되어 있지 않은 듯 보였다. 그날 준비된 재료로 구성되는 방식이었다.

튀김은 튀김옷이 두껍지 않았고, 기름기가 과하지 않았다. 바삭함이 강조되는 스타일이라기보다 가볍게 씹히는 질감에 가까웠다.