홍콩 침사추이 일대에서 찾을 수 있는 카오룽 공원은 단순한 도심 공원이 아니다. 넓은 산책로와 나무숲, 연못, 새장, 운동시설, 휴식 공간까지 갖춘 복합적인 공간으로 여행자와 현지인 모두에게 사랑받는 장소다. 바쁜 도시 한가운데서 잠시 쉬어갈 수 있는 공원이면서도, 곳곳에 예상하지 못한 볼거리가 숨어 있다는 점이 흥미롭다.
그중에서도 카오룽 공원 북동쪽에서 만날 수 있는 독특한 공간이 있다. 바로 만화 캐릭터 조형물들이 모여 있는 “만화 스타의 거리(Comic Stars Avenue)”다. 공원을 산책하다가 갑자기 익숙한 캐릭터들이 등장하는 풍경을 마주하면, 이곳이 단순한 녹지 공간이 아니라는 사실을 새삼 느끼게 된다.
영화의 도시 홍콩, 그리고 또 하나의 대중문화
홍콩은 세계적으로는 영화 도시로 더 잘 알려져 있다. 특히 1980년대와 1990년대 홍콩 영화는 아시아를 넘어 전 세계적으로 큰 인기를 끌었다. 이소룡, 성룡, 주윤발, 장국영 같은 스타들이 등장했고, 액션 영화와 느와르, 코미디 장르까지 홍콩만의 독특한 색깔을 만들어냈다.
그래서 침사추이 해변에는 실제 배우와 영화인을 기념하는 “스타의 거리(Avenue of Stars)”가 조성되어 있다. 홍콩을 대표하는 배우들의 동상과 핸드프린팅, 그리고 빅토리아 하버를 배경으로 한 풍경까지 더해져 대표 관광지로 자리 잡았다.
하지만 홍콩의 대중문화가 영화만 있었던 것은 아니다. 만화와 애니메이션 역시 오랜 시간 사랑받아 왔고, 그런 흐름을 보여주는 공간이 바로 카오룽 공원 안의 만화 스타의 거리다.
카오룽 공원 안에서 만나는 만화 캐릭터들
만화 스타의 거리는 공원 안쪽 산책로를 따라 조성되어 있다. 나무와 잔디, 벤치가 이어지는 공원 속에서 캐릭터 조형물이 하나둘 등장하는 모습은 꽤 독특하다. 보통 캐릭터 전시라고 하면 실내 전시관이나 테마파크를 떠올리기 쉬운데, 이곳은 야외 공원 속에 자연스럽게 스며들어 있다는 점이 특징이다.
그래서 일부러 목적지를 정해 찾아가기보다는, 공원을 걷다가 우연히 발견하는 즐거움이 있는 장소에 가깝다. 산책하다가 캐릭터를 만나고, 사진 한 장 남기고, 다시 길을 걷는 흐름이 자연스럽다.
도심 한복판에서 이렇게 여유롭게 만화 캐릭터들을 만나는 경험은 생각보다 기분이 좋다. 화려한 쇼핑몰이나 랜드마크와는 전혀 다른 방식의 재미가 있다.
어린 시절의 향수를 자극하는 공간
이곳에 전시된 캐릭터들은 최신 유행 캐릭터보다는 홍콩 만화사를 대표하는 작품들 중심으로 구성되어 있다. 그래서 처음 보는 캐릭터도 있을 수 있고, 반대로 어디선가 본 듯한 익숙한 느낌이 드는 캐릭터도 있다.
개인적으로는 이런 장소가 주는 매력이 단순히 “귀엽다”는 데 있지 않다고 생각한다. 시간이 지나면 대중문화 역시 기록이 된다. 한 시대에 사랑받았던 캐릭터들이 공원 안 조형물로 남아 있다는 사실 자체가 의미 있게 느껴진다.
어린 시절 만화책을 보던 기억, TV 앞에 앉아 애니메이션을 보던 기억 같은 것들이 자연스럽게 떠오르는 공간이기도 하다.
유명 관광지는 아니지만 여유롭게 보기 좋았던 장소
솔직히 말하면, 홍콩 여행에서 가장 유명한 명소라고 하기는 어렵다. 많은 여행자들은 스타의 거리, 피크트램, 센트럴, 야시장 같은 대표 코스를 먼저 찾는다. 실제로 만화 스타의 거리를 보기 위해 일부러 멀리 이동하는 사람은 많지 않을 수도 있다.
하지만 침사추이에 머무르거나 카오룽 공원을 산책할 계획이 있다면 이야기가 달라진다. 이미 공원 자체가 충분히 들를 만한 장소이고, 그 안에서 이런 소소한 볼거리를 만나는 것은 여행의 만족도를 높여준다.
빡빡한 일정 속에서 유명 관광지만 찍고 이동하는 여행보다, 이런 예상 밖의 장소를 천천히 둘러볼 때 오히려 기억에 오래 남는 경우도 많다.
카오룽 공원을 더 재미있게 만드는 요소
카오룽 공원은 아침에는 운동하는 현지인들, 낮에는 산책하는 여행자들, 저녁에는 잠시 쉬어가는 사람들로 분위기가 계속 달라진다. 그 안에 만화 스타의 거리 같은 공간이 있다는 것은 공원을 더욱 입체적으로 만들어준다.
자연, 휴식, 생활 풍경, 그리고 대중문화가 한 공간 안에 함께 들어 있는 셈이다. 그래서 카오룽 공원은 단순히 “큰 공원 하나”로 끝나는 장소가 아니라, 여러 층위의 매력을 가진 공간으로 기억된다.
침사추이에서 조금 여유 있게 시간을 보내고 싶다면, 카오룽 공원 산책과 함께 만화 스타의 거리까지 천천히 둘러보는 코스를 추천할 만하다.
📌 홍콩 침사추이 만화 스타의 거리 (Comic Stars Avenue)
- 📍 주소 : Kowloon Park, Tsim Sha Tsui, Hong Kong
- 📞 전화번호 : –
- 🌐 홈페이지 : https://www.comicstars.hk
- 🕒 운영시간 : 카오룽 공원 운영시간 내 자유 관람 (상시 개방)