여행을 준비할 때 가장 마지막에 정리하는 것 같지만, 막상 도착하고 나면 가장 먼저 체감하게 되는 것이 바로 인터넷이다. 길을 찾을 때도, 공연장 위치를 확인할 때도, 예약해 둔 티켓을 꺼낼 때도, 심지어 편의점에서 무언가를 고를 때조차 인터넷은 이제 선택이 아니라 전제에 가까워졌다. 그래서인지 일본 여행을 준비할 때마다 “이번엔 뭘로 연결할까”를 자연스럽게 고민하게 된다.
코로나19 이전까지만 해도 선택지는 비교적 단순했다. 와이파이 도시락이 거의 정답처럼 여겨졌고, 실제로도 큰 불편 없이 잘 사용해왔다. 다만 코로나 이후로는 상황이 조금 달라졌다. 유심, 도시락, 로밍, 그리고 최근에는 eSIM까지 선택지가 늘어나면서, 매 여행마다 다른 방식을 시험해보게 되었다. 이번 도쿄 여행 역시 그런 시행착오의 연장선에 놓여 있었다.
익숙함과 불편함 사이에서, 결국 eSIM을 선택하다
지난 몇 번의 일본 여행에서는 유심과 와이파이 도시락을 번갈아 사용했다. 유심은 분명 간편해 보였지만, 막상 현지에서 신호가 불안정했던 경험이 한 번 있었고, 그 이후로는 괜히 마음이 쓰였다. 반대로 와이파이 도시락은 안정적이긴 했지만, 충전해야 하고, 들고 다녀야 하고, 반납해야 하는 번거로움이 항상 따라붙었다. 여행 가방 안에서 은근히 자리를 차지하는 것도 마음에 걸렸다.
그래서 이번에는 조금 다른 선택을 해보기로 했다. 예전부터 좋다는 이야기는 많이 들었지만, 혹시라도 현지에서 인터넷이 안 되면 여행 전체가 꼬일 수 있다는 생각에 망설여왔던 eSIM을 드디어 써보기로 한 것이다. 이미 유심과 도시락 모두에서 완벽하지 않은 경험을 한 이상, 더 이상 ‘안전한 선택’이라는 명분도 크게 의미가 없어졌다고 느꼈다.
물리적인 번거로움이 사라진다는 것의 체감
eSIM의 가장 큰 장점은 역시 물리적인 과정이 사라진다는 점이다. 유심처럼 칩을 꺼내고 넣을 필요도 없고, 도시락처럼 기기를 따로 들고 다닐 필요도 없다. QR코드를 스캔하고, 설정에서 통신사를 추가하기만 하면 준비는 끝이다. 이 모든 과정을 한국에서 미리 해둘 수 있다는 점도 상당히 편리했다.
특히 비행기가 착륙하자마자 서둘러 유심을 갈아 끼우던 예전의 기억을 떠올리면, 이번 여행은 시작부터 훨씬 매끄러웠다. 일본에 도착해 eSIM을 활성화하자마자 바로 인터넷이 연결되었고, 공항에서 나리타 익스프레스 정보를 확인하는 데에도 전혀 지장이 없었다. ‘여행지에서 인터넷이 된다’는 당연한 조건을, 아무런 긴장 없이 충족시킬 수 있다는 점이 꽤 인상적이었다.
기존 번호를 그대로 쓸 수 있다는 안도감
이번에 eSIM을 사용하면서 특히 마음에 들었던 점은, 기존에 사용하던 물리 유심을 그대로 유지할 수 있다는 점이었다. 데이터는 eSIM으로, 전화와 문자 수신은 기존 번호로 설정해두니, 한국에서 걸려오는 연락도 문제없이 받을 수 있었다. 해외에 나가 있더라도 완전히 단절되지 않는다는 느낌은 생각보다 중요했다.
이전에는 유심을 교체하면서 혹시나 원래 유심을 잃어버릴까 조심해야 했고, 귀국 후 다시 끼워 넣는 것도 은근히 번거로웠다. 하지만 eSIM을 사용하니 그런 걱정 자체가 사라졌다. 여행 중 신경 써야 할 것이 하나 줄어든다는 건, 생각보다 큰 차이로 다가온다.
속도, 안정성, 그리고 결국은 가격
인터넷 속도 역시 크게 불만이 없었다. 기존에 사용하던 유심이나 와이파이 도시락과 체감상 큰 차이를 느끼지 못했고, 지도 검색이나 SNS, 영상 시청까지 모두 무난했다. 공연장 근처나 지하철 이동 중에도 연결이 끊기는 일은 거의 없었다.
이번 여행에서는 4일짜리 eSIM을 선택했고, 하루 최대 3GB를 사용할 수 있는 요금제를 이용했다. 가격은 8,600원. 이전에 사용했던 유심이나 도시락과 비교하면 확실히 저렴한 편이었다. 네이버에서 검색해 쉽게 구입할 수 있었던 ‘일본 eSIM – 소프트뱅크’ 상품을 선택했는데, 가성비라는 표현이 딱 어울리는 선택이었다고 느낀다.
왜 이제서야 썼을까,라는 생각
여행이 끝나갈 즈음에는 자연스럽게 이런 생각이 들었다. “왜 이걸 이제서야 써봤을까.” 익숙함 때문에 선택을 반복해왔지만, 결국 더 편한 방식은 이미 준비되어 있었던 셈이다. 물론 모든 여행자에게 eSIM이 정답은 아닐 수도 있다. 하지만 최소한 이번 도쿄 여행에서만큼은, 인터넷이라는 준비 요소에 대해서는 가장 만족스러운 선택이었다고 말할 수 있을 것 같다.
다음 일본 여행에서도, 아마 특별한 변수가 없는 한 eSIM을 다시 선택하게 되지 않을까. 여행의 질을 바꾸는 것은 거창한 계획이 아니라, 이런 사소한 선택 하나일지도 모른다는 생각을 하면서 말이다.