시부야에서 전철을 타고 코지야로 돌아왔을 때, 모두의 얼굴에는 비슷한 표정이 떠올라 있었다.
“이제 진짜 코지야에서 밥을 먹을 수 있겠네.”
숙소 근처에서 역으로 이어지는 길 양쪽에는 생각보다 훨씬 많은 식당들이 늘어서 있었다. 관광지에서는 좀처럼 보기 힘든, 하지만 하나같이 오래 자리를 지켜온 듯한 가게들. 간판의 색감이나 외관만 봐도 “여긴 그냥 지나칠 곳이 아니다”라는 느낌이 전해졌다. 오히려 선택지가 너무 많아서, 어디로 들어가야 할지 쉽게 결정을 내리지 못할 정도였다.
코지야에서 맛보는 일본식 중화요리, 嘉宴
여행 일정이 하루만 더 남아 있었다면, 이런 고민도 사치였을지 모른다. 하지만 이 밤이 사실상 코지야에서 보내는 마지막 저녁이었다. 망설이다가 시간을 보내다 보면, 가게 문이 하나둘 닫혀버릴지도 모른다는 생각이 들었다. 결국 눈에 들어온 곳은, 일본식 중화요리 전문점으로 보이는 ‘嘉宴’이라는 이름의 가게였다.
한자로는 ‘좋을 가(嘉)’에 ‘잔치 연(宴)’. 한국식으로 읽으면 ‘가연’, 일본어 발음으로는 ‘카엔’ 정도가 된다. 이름처럼, 뭔가 푸짐하고 정겨운 한 끼를 내어줄 것 같은 느낌이 들었다.
외관은 소박했고, 동네 식당 특유의 편안한 분위기가 풍겼다. 관광객을 의식한 영어 메뉴판은 없었지만, 다행히 메뉴판 곳곳에 사진과 그림이 함께 실려 있어 큰 어려움 없이 주문할 수 있었다.
마지막 밤, 세 가지 요리로 충분했던 선택
이날 우리는 세 명이었다. 그리고 이미 마음속으로는 ‘이 식사 이후에 야식까지 챙겨가자’는 계획이 정해져 있었다. 그래서 이곳에서는 과하지 않게, 딱 세 가지 요리만 주문하기로 했다.
- 탕수육과 비슷한 튀김 요리
- 마파두부 라멘
- 교자(만두)
여기서 뜻밖의 보너스가 하나 있었다. 마파두부 라멘이 세트 메뉴로 주문 가능했고, 세트로 선택하니 볶음밥이 함께 따라 나왔다. 결과적으로는 세 명이 네 가지 요리를 나눠 먹는 구성이 되어, 양적으로도 전혀 부족함이 없었다.
“왜 이제야 왔을까”라는 말이 절로 나온 맛
음식이 하나둘 테이블 위에 올라오자, 모두 자연스럽게 말수가 줄었다. 맛을 보는 순간, 공통된 생각이 들었기 때문이다.
이 집, 진짜다.
자극적이지 않으면서도 깊은 맛, 동네 중식당 특유의 편안함과 내공이 그대로 느껴졌다. 특히 마파두부의 밸런스가 인상적이었는데, 맵기만 한 스타일이 아니라 밥과 면 모두에 잘 어울리는 맛이었다. 튀김 요리는 바삭했고, 교자는 담백하면서도 속이 꽉 차 있었다.
이쯤 되니 자연스럽게 후회가 밀려왔다.
- “숙소를 여기 잡아놓고, 왜 이제서야 동네 식당을 온 거지?”
첫날 밤, 편의점에서 급하게 끼니를 때웠던 기억이 떠오르며, 최소한 테이크아웃이라도 해볼 걸 하는 아쉬움이 남았다.
맛·양·가격, 삼박자가 모두 맞았던 밤
하지만 이 식당의 진짜 반전은 계산서에서 나왔다.
세 명이서 배부르게 먹고도 총 금액이 3만 원이 채 되지 않았다. 기억으로는 약 25,000원 정도. 맛과 양을 생각하면 믿기 힘든 가격이었다. 도쿄 도심에서는 상상하기 힘든 가성비였다.
우리는 가게를 나서며 연신 감탄을 내뱉었다.
- “이래서 로컬 동네가 좋은 거구나.”
코지야라는 동네가 더 좋아지는 순간이기도 했다.
이날의 식사는 단순한 저녁 한 끼가 아니라, 이번 여행에서 코지야가 왜 기억에 남는 동네가 되었는지를 분명하게 보여주는 장면이었다. 그렇게 배도 마음도 든든해진 우리는, 다음 계획이었던 만두집과 꼬치집 테이크아웃을 향해 다시 밤거리를 걸어 나갔다.
📌 가연(嘉宴, カエン / Kaen)
- 📍 주소: 3 Chome-13-13 Minamikamata, Ota City, Tokyo 144-0035
- 📞 전화번호: +81-3-6423-9978
- 🌐 홈페이지: https://kaen1688.com/
- 🕒 영업시간: 11:00 – 23:30