이번 도쿄 여행 역시, 출발은 늘 그래왔듯 인천공항 제1터미널이었다. 새벽 공기를 가르며 집을 나서고, 홍대입구역에서 공항철도로 갈아타는 동선까지는 이제 더 이상 설명이 필요 없을 만큼 익숙해진 루트다. 오전 8시 10분 출발 비행편이었기에, 오랜만에 다시 공항철도 첫차를 타고 공항으로 향했다. 해가 뜨기 전의 시간대에 이동하는 일정은 피곤하기도 하지만, 한편으로는 여행이 시작된다는 실감을 가장 또렷하게 안겨주는 순간이기도 하다.
집을 나서 버스를 타고 홍대입구역에 도착한 뒤, 시간에 맞춰 공항철도에 몸을 실었다. 이른 시간대라 열차 안은 비교적 한산했고, 잠을 청하는 사람들과 출국을 앞두고 조용히 준비하는 사람들의 모습이 섞여 있었다. 그렇게 이동해 인천공항 제1터미널에 도착하니 시계는 6시 30분을 조금 넘기고 있었다.
제주항공 체크인과 위탁 수하물 맡기기
공항에 도착한 시점은 항공기 출발 약 1시간 40분 전. 흔히 말하는 ‘권장 도착 시간’에는 다소 못 미치는 타이밍이었지만, 아침 이른 시간이라는 점을 감안하면 크게 걱정할 필요는 없어 보였다. 실제로 공항 내부는 비교적 차분한 분위기였고, 출국 인파도 생각보다 많지 않았다.
이번에도 체크인은 사전에 온라인으로 마쳐둔 상태였기에, 공항에서 해야 할 일은 위탁 수하물을 맡기는 것뿐이었다. 제주항공 카운터 앞에는 대기 줄이 길지 않았고, 수하물 접수 역시 빠르게 진행되었다. 예전처럼 체크인과 수하물 접수가 한 번에 이루어지던 시절과 비교하면, 요즘 공항은 확실히 절차가 단순해졌다는 느낌이 강하다. 온라인 체크인이 보편화되면서 공항에서 소비하는 시간이 전반적으로 줄어들었다는 점은 분명한 변화다.
이번 여행 역시 지인들과 함께하는 일정이었기에 공항에서 합류하기로 했다. 다들 일본을 여러 차례 오가본 경험이 있는 사람들이라 출국 절차 자체에 대한 부담은 없었다. 다만 출발을 앞두고 한 명에게서 연락이 왔다. 늦잠을 자는 바람에 이제 막 택시를 타고 공항으로 향하고 있다는 소식이었다. 순간 긴장이 스쳤지만, 해당 인원은 위탁 수하물이 없는 일정이었고 공항 도착까지도 30분 이내로 예상되는 상황이었기에 큰 문제는 없을 것으로 판단했다.
한산했던 아침 출국 심사대
다행히 상황은 예상대로 흘러갔다. 늦잠을 잤던 지인 역시 비행기 출발 약 1시간 전에는 무사히 공항에 도착했고, 바로 출국 절차에 합류할 수 있었다. 위탁 수하물이 없는 일정이었기에 체크인 카운터를 거칠 필요도 없었고, 그대로 출국 심사대로 이동했다.
아침 이른 시간대의 인천공항 출국 심사대는 상대적으로 한산한 편이었다. 성수기나 주말 오후 시간대와는 전혀 다른 분위기였다. 줄은 길지 않았고, 출국 심사 역시 빠르게 진행되었다. 덕분에 별다른 지연 없이 수속을 마칠 수 있었고, 출국장 안으로 들어서는 데까지 걸린 시간도 그리 길지 않았다.
셀프 출국 절차가 일상이 된 인천공항
예전만 해도 공항에서의 출국 절차는 대부분 ‘사람을 거치는 과정’이었다. 체크인부터 수하물 위탁, 출국 심사까지 단계마다 직원과 마주해야 했고, 그만큼 대기 시간도 길었다. 하지만 코로나19 이후 공항 운영 방식은 눈에 띄게 달라졌다. 인천공항 역시 비대면 시스템을 적극적으로 도입하면서, 셀프 체크인과 셀프 수하물 위탁이 이제는 자연스러운 풍경이 되었다.
이번에 이용한 제주항공 역시 온라인 체크인을 기본으로 안내하고 있었고, 위탁 수하물도 셀프 기기를 통해 접수하도록 유도하고 있었다. 처음 접하는 사람에게는 다소 어색할 수 있지만, 몇 번 경험해보면 오히려 사람이 직접 처리해주는 방식보다 훨씬 빠르고 편리하다는 느낌을 받게 된다. 대기 인원이 줄어들면서 공항 전체의 흐름도 한결 부드러워진 인상이었다.
강화된 보조배터리 검사
출국 과정에서 눈에 띄었던 변화 중 하나는 보조배터리 검사였다. 얼마 전 국내 항공사에서 발생한 화재 사고 이후, 보조배터리를 둘러싼 안전 규정이 한층 강화된 상황이었다. 공항 곳곳에는 보조배터리를 지퍼백에 넣거나, 단자를 절연 테이프로 감싸야 한다는 안내문이 붙어 있었고, 실제로 보안 검색 과정에서도 관련 확인이 이루어지고 있었다.
이번에도 해당 절차를 거치며 잠시 멈춰 서야 했지만, 전체적인 흐름을 크게 방해할 정도는 아니었다. 오히려 여행객들 사이에서도 이런 변화에 대한 인식이 어느 정도 공유되고 있는 듯했고, 큰 혼란 없이 절차가 진행되었다.
이렇게 몇 가지 작은 에피소드를 거쳐, 이번에도 무사히 출국 절차를 마칠 수 있었다. 이제는 너무 익숙해져 버린 인천공항 제1터미널, 그리고 반복되는 도쿄행 일정. 하지만 아무리 익숙해져도, 출국 심사를 통과해 출국장 안으로 들어서는 순간만큼은 늘 같은 감정이 스친다. 이번에도 그렇게, 또 한 번의 도쿄 여행이 시작되었다.
✈️ 인천공항 제1터미널
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