인천공항에서 출발해 나리타 공항에 도착하고 입국심사를 마치고 나오니 이제 정말 일본에 들어왔다는 실감이 들었다. 여권에 입국 도장이 찍히고 자동문을 지나 도착 로비로 나오면 긴장감이 한 번 풀리는데, 그 순간 가장 먼저 느껴지는 감각은 여행의 설렘보다 의외로 아주 단순한 것이었다. 바로 ‘배고픔’이었다. 집에서 출발해 공항을 거쳐 비행기를 타고 일본에 도착하기까지 제대로 먹은 것이 없었고, 기내에서 마신 물 한 잔이 전부였던 상태였다. 공항 식당을 바로 들어가기에는 동선이 애매했고, 무언가 가볍게 먹을 수 있는 곳을 찾다가 가장 먼저 눈에 들어온 곳이 편의점이었다.
나리타 공항은 도쿄의 관문으로 불리지만 실제로는 치바현에 위치해 있다. 서울과 인천공항의 관계와 비슷한 느낌인데, 공항에서 도쿄 시내까지 이동하는 데 최소 1시간 정도가 필요하다. 다시 말해 지금 먹지 않으면 전철을 타고 이동하는 동안 꽤 오래 아무것도 먹지 못하게 된다. 그래서 일본에서의 첫 장소는 관광지도, 기념품 가게도 아닌 공항 편의점이 되었다.
나리타 공항, 편의점이라는 시작점
입국장을 나오면 여러 상점들이 보이는데, 그중에서도 가장 접근하기 쉬운 곳이 편의점이다. 일본은 어디를 가든 편의점 밀도가 높은 나라지만 공항에서는 그 의미가 조금 다르게 느껴진다. 단순히 물건을 파는 공간이라기보다, 막 도착한 여행자가 처음으로 일본의 생활 문화를 접하는 공간에 가깝다.
공항 편의점은 규모가 크지 않음에도 내부는 꽤 정돈되어 있었다. 진열 방식도 깔끔했고 상품 종류도 다양했다. 우리나라 편의점과 비슷하면서도 어딘가 다른 느낌이 있었는데, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 도시락과 샌드위치 코너였다. 비행기를 타고 막 도착한 사람들이 자연스럽게 들러 간단한 식사를 해결하도록 구성된 모습이었다.
나리타 공항 제3터미널의 로손 편의점
일본에는 세븐일레븐, 패밀리마트, 로손이라는 세 가지 주요 편의점 브랜드가 있다. 그중에서 나리타 공항 제3터미널에서 처음 마주한 편의점은 로손이었다. 저가항공이 주로 이용하는 터미널답게 화려한 상점보다 실용적인 시설이 많은 공간이었고, 로손 편의점은 사실상 여행객들이 가장 많이 들르는 장소 중 하나였다.
막 일본에 도착한 여행자들이 가장 먼저 들르는 공간이라 그런지 계산대 앞에는 캐리어를 세워두고 간단히 먹을 것을 고르는 사람들이 많았다. 일본어 안내 방송과 함께 들려오는 계산대 직원의 인사말이 그제야 일본에 와 있다는 감각을 분명하게 만들어 주었다. 관광지를 돌아다니기 전인데도 여행이 시작되었다는 느낌이 들었던 순간이었다.
일본에서 처음 먹은 음식, 계란 샌드위치
편의점에서 무엇을 먹을지 한참 고민하지는 않았다. 가장 먼저 손에 들었던 것은 계란 샌드위치와 우유였다. 특별히 계획한 선택은 아니었지만 결과적으로 일본 여행에서 가장 전형적인 첫 식사가 되었다.
일본 편의점 계란 샌드위치는 여행 콘텐츠에서 자주 등장하는 음식이다. 부드럽고 촉촉한 식감으로 유명하고, 일본 여행을 시작하면서 한 번쯤 먹어보게 되는 메뉴이기도 하다. 실제로 포장을 열어보니 빵의 질감부터 달랐다. 식빵이 매우 부드럽고 속의 계란 샐러드는 거의 크림에 가까울 정도로 촉촉했다. 단순한 샌드위치였지만 기내에서 아무것도 먹지 못한 상태였던 만큼 만족감이 크게 느껴졌다.
특히 인상적이었던 것은 맛 자체보다 ‘안정감’이었다. 낯선 나라에 도착했을 때 음식이 입에 맞는지 아닌지는 생각보다 중요한 요소인데, 첫 음식이 부담 없이 먹히는 메뉴였다는 점이 여행의 긴장을 크게 줄여주었다. 이후 일본에서 편의점을 자주 이용하게 되는 계기가 되기도 했다.
공항 편의점이 주는 여행의 현실감
여행을 떠나기 전에는 관광지와 풍경을 먼저 떠올리게 되지만 실제로 여행은 이런 작은 순간들로 시작된다. 입국심사를 마치고 편의점에서 샌드위치를 고르고 계산대 앞에 서 있는 시간은 특별한 사건은 아니지만, 그 나라에 들어왔다는 사실을 가장 현실적으로 느끼게 해주는 순간이었다.
공항에서 바로 전철을 타고 이동했다면 일본에 도착했다는 느낌은 조금 늦게 들었을지도 모른다. 하지만 편의점에서 물건을 고르고 계산을 하고, 일본어 인사를 듣고, 봉투를 받아 들고 나오는 과정에서 ‘관광객’이 아니라 ‘방문자’가 되었다는 감각이 분명해졌다.
이후 도쿄 시내로 이동하면서 보게 될 풍경이나 관광지는 여행의 기억으로 남지만, 여행이 시작된 지점을 떠올려 보면 오히려 이런 장면이 더 선명하게 남는다. 나리타 공항 로손 편의점은 단순히 배를 채운 장소가 아니라 일본 여행이 실제로 시작된 첫 공간에 가까웠다.
📌 나리타 공항 제3터미널 로손 (LAWSON Narita Airport Terminal 3)
- 📍 주소 : 148-1 Tokko, Narita, Chiba 282-0006, Japan
- 🌐 홈페이지 : https://www.lawson.co.jp
- 🕒 영업시간 : 나리타 공항 운영시간에 맞춰 영업 (대체로 이른 아침~심야)