하카타 포트 타워에서 내려오고 난 뒤, 우리는 잠시 발걸음을 멈출 수밖에 없었다. 어디로 갈지 정해지지 않은 상태였다. 무언가를 새로 시작하기에는 시간이 애매했고, 그렇다고 바로 숙소로 돌아가기에는 하루가 아직 끝나지 않은 듯한 기분이 남아 있었다. 더군다나 우리가 서 있던 위치는 하카타 포트 타워 근처, 관광 동선으로 보자면 다소 외진 곳이었고, 어느 방향으로 움직이더라도 최소한의 이동은 각오해야 하는 상황이었다.
다시 하카타역 쪽으로 돌아가 시간을 보내는 선택지도 있었지만, 그렇게 되면 결국 또 걷거나 대중교통을 타야 했고, 막상 도착했을 때는 카페 하나 들르기에도 어중간한 시간이 될 가능성이 컸다. 하루를 정리하기에는 아직 이르고, 무언가를 더 하자니 힘이 빠져 있던 상태. 고민 끝에 우리는 가장 단순한 선택을 하기로 했다. 천천히, 그냥 걸어서 숙소로 돌아가자.
목적지 없이 걷는 시간, 그리고 카페 하나
숙소로 향하는 길은 낮에 걸었던 길과는 또 다른 표정을 하고 있었다. 해가 완전히 지지는 않았지만, 공기는 확실히 한결 가벼워져 있었고, 발걸음도 낮보다 느려졌다. 이런 시간에는 괜히 말을 많이 하지 않게 된다. 각자 하루를 정리하듯 걷다 보면, 자연스럽게 침묵이 이어지는데 그 침묵마저도 불편하지 않은 상태였다.
그렇게 한참을 걷다 보니, 포트 타워와 숙소의 중간쯤 되는 지점에서 작은 간판 하나가 눈에 들어왔다. 카페 벨로체(Cafe Veloce). 일부러 찾은 곳도 아니었고, 원래 계획에 있던 장소도 아니었다. 그냥 “여기면 괜찮겠다”라는 느낌이 먼저 들었다. 숙소로 바로 들어가 버리기에는 아쉬운 시간, 그렇다고 또 어딘가로 이동할 에너지는 없는 상황에서, 딱 그 중간 지점에 있는 공간이었다.
일본에서 만나는 ‘무난한’ 카페의 의미
벨로체는 일본에서 흔히 볼 수 있는 체인 카페다. 스타벅스처럼 화려하지도 않고, 개성 강한 개인 카페처럼 튀지도 않는다. 일본을 여행하다 보면 역 근처나 오피스 밀집 지역에서 자주 마주치게 되는, 말 그대로 ‘무난한’ 카페다.
매장 안으로 들어서자, 익숙하면서도 어딘가 조금 오래된 느낌의 인테리어가 눈에 들어왔다. 한국의 최신 카페들에 익숙한 사람이라면 다소 올드하게 느껴질 수도 있는 분위기였지만, 이상하게도 이 날의 기분과는 잘 맞아떨어졌다. 여행지에서 만나는 카페가 꼭 세련될 필요는 없다는 생각이 들었다. 오히려 이렇게 일상에 가까운 공간이, 하루를 정리하기에는 더 적당하게 느껴지기도 했다.
아이스 녹차라떼 한 잔, 그리고 아무 일정 없는 시간
이 날 나는 아이스 녹차라떼를 주문했다. 여전히 습하고 더운 날씨가 이어지고 있었기에 따뜻한 음료를 선택할 마음의 여유는 없었다. 일본에 오면 괜히 녹차 계열 음료를 한 번쯤은 더 찾게 되는 것 같다. 말차의 나라라는 이미지 때문인지, 한국에서는 잘 마시지 않던 메뉴도 일본에서는 자연스럽게 손이 간다.
음료를 받아 들고 자리에 앉자, 비로소 ‘오늘은 여기까지구나’라는 생각이 들기 시작했다. 오늘은 더 이상 해야 할 일정도 없었고, 굳이 어딜 더 가야 할 이유도 없었다. 이미 저녁 식사도 마쳤고, 남은 일이라고 해봐야 숙소로 돌아가는 것뿐이었다. 그래서인지 이 카페에서 보내는 시간이 더 느긋하게 느껴졌다.
여행에서 카페가 갖는 역할
여행을 하다 보면, 생각보다 카페를 자주 찾게 된다. 명소를 보기 위해서라기보다는, 애매하게 남는 시간을 흘려보내기 위해서, 혹은 지친 몸을 잠시 내려놓기 위해서. 특히 외국에 와 있을 때는, 어디를 가도 ‘여행’이라는 자극이 따라다니기 때문에, 이렇게 일상적인 공간이 오히려 더 소중하게 느껴질 때가 있다.
이 날의 벨로체 역시 그런 역할을 해주었다. 특별한 맛집도 아니었고, 사진을 잔뜩 찍을 만한 공간도 아니었지만, 하루의 끝을 정리하기에는 충분히 좋은 장소였다. 급할 것도 없고, 누군가를 기다릴 필요도 없는 상태에서, 그냥 앉아서 시간을 보내는 것만으로도 충분했다.
카페를 나서며, 하루를 접다
우리는 한참을 카페에 머물렀다. 대화를 많이 나누지도 않았고, 그렇다고 각자 휴대폰만 들여다본 것도 아니었다. 그냥 그 자리에 앉아 있었을 뿐인데, 이상하게도 시간이 빠르게 흘렀다. 밖으로 나왔을 때는 하늘이 더 어두워져 있었고, 거리에는 저녁의 공기가 완전히 자리 잡고 있었다.
카페를 나선 뒤에는 계획대로 숙소로 향했다. 물론, 바로 들어가지는 않았다. 일본 여행에서 빠질 수 없는 코스, 편의점에 들러 숙소에서 먹을 야식을 챙기는 것도 잊지 않았다. 그렇게 작은 봉투 하나를 들고 숙소로 돌아가며, 이번 여행의 둘째 날 저녁은 조용히 막을 내렸다.
📌 후쿠오카 기온 카페 벨로체(Cafe Veloce) 정보
- 📍 주소 : 1F, 8-24 Tenyamachi, Hakata Ward, Fukuoka, 812-0025
- 📞 전화번호 : +81 92-263-4051
- 🌐 홈페이지 : https://c-united.co.jp/store/detail/000407/
- 🕒 영업시간 : (월–토) 07:00 – 22:00 (일) 07:00 – 21:00